يحتاج الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة و 12 شهراً إلى 11 مجم من الحديد يومياً أما الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وثلاث سنوات فيحتاجون إلى سبعة ملليجرامات من الحديد يومياً.
تعد أبرز الأطعمة الغنية بالحديد التي يجب أن يستهلكها الرضع والأطفال الصغار هي البقوليات والدواجن واللحوم والحبوب والخضروات ذات الأوراق الخضراء.
على الجانب الآخر يساعد تناول الأطعمة الغنية بفيتامين سي بجانب الأطعمة الغنية بمعدن الحديد على تعزيز امتصاص الحديد.
تعد أبرز الأطعمة الغنية بفيتامين سي هي الليمون والقرنبيط والجوافة والكيوي والبرتقال والطماطم والبطاطس.
يعد الحديد معدناً أساسياً مطلوباً لإنتاج الهيموجلوبين، وهو بروتين أساسي ينقل الأكسجين من الرئتين إلى الأنسجة، وثاني أكسيد الكربون من الأنسجة إلى الرئتين.
يعتبر الحديد من العناصر الغذائية الأساسية لنمو عصبي صحي في مرحلة الرضاعة والطفولة المبكرة، تظهر الأبحاث أن نقص الحديد أثناء الرضاعة يمكن أن يؤثر سلباً على التطور المعرفي والجسدي للطفل.
وفي الحالات الشديدة لنقص الحديد، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تشوهات لا رجعة فيها في السلوك ووظائف الدماغ.
إذا لاحظت أيضاً من الأعراض المرتبطة بـنقص الحديد لدى طفلك، فاستشيري طبيب أطفال. فيما يلي علامات وأعراض تتطور تدريجياً لنقص الحديد وهي كالتالي:
جلد شاحب أصفر اللون، خاصة حول الأظافر والجفون.
أظافر هشة.
تشققات الفم.
تورم أو وجع اللسان.
التقلبات المزاجية.
عدم القدرة على التركيز لمدة أطول.
كثرة التعب والإرهاق.
فقدان الشهية.
ضربات قلب سريعة.
تضخم الطحال.