تشهد المملكة العربية السعودية أكبر مناورة عسكرية في تاريخ المنطقة بمشاركة 20 دولة عربية واسلامية وأجنبية في حفر الباطن شمال شرق المملكة تستمر 18 يوما بمشاركة حوالي 150 ألف عنصر .وذكرت وكالة الأنباء السعودية الرسمية (واس) الأحد أن السعودية تشهد خلال الساعات القليلة القادمة وصول القوات المشاركة في التمرين العسكري الأهم والأكبر في تاريخ المنطقة "رعد الشمال"، في مدينة الملك خالد العسكرية بمدينة حفر الباطن، شمال المملكة والذي يعد المناورة العسكرية الأكبر من حيث عدد الدول.
وتشارك في المناورة التي تستمر عدة أيام 20 دولة عربية وإسلامية وصديقة، إضافة إلى قوات درع الجزيرة وهذه الدول هي المملكة العربية السعودية، الإمارات العربية المتحدة، الأردن، البحرين، السنغال، السودان، الكويت ،المالديف، المغرب، باكستان، تشاد، تونس، جزر القمر، جيبوتي، سلطنة عمان، قطر، ماليزيا، مصر، موريتانيا ، موريشيوس، إضافة إلى قوات درع الجزيرة .
ويشكل رعد الشمال "التمرين العسكري الأكبر من نوعه من حيث عدد الدول المشاركة، والعتاد العسكري النوعي من أسلحة ومعدات عسكرية متنوعة ومتطورة منها طائرات مقاتلة من طرازات مختلفة تعكس الطيف الكمي والنوعي الكبير الذي تمتلكه تلك القوات، فضلاً عن مشاركة واسعة من سلاح المدفعية والدبابات والمشاة ومنظومات الدفاع الجوي، والقوات البحرية، في محاكاة لأعلى درجات التأهب القصوى لجيوش الدول الـ 20 المشاركة".
وأضافت الوكالة "يمثل تمرين رعد الشمال رسالة واضحة إلى أن المملكة وأشقاءها وإخوانها وأصدقاءها من الدول المشاركة تقف صفاً واحداً لمواجهة كافة التحديات والحفاظ على السلام والاستقرار في المنطقة، إضافة إلى التأكيد على العديد من الأهداف التي تصب جميعها في دائرة الجاهزية التامة والحفاظ على أمن وسلم المنطقة والعالم"..