يحل فالنسيا ومدربه الإنكليزي الجريح غاري نيفيل على برشلونة حامل اللقب الأربعاء في ذهاب الدور نصف النهائي من مسابقة كأس أسبانيا، فيما يتواجه إشبيلية مع سلتا فيغو الخميس. يواصل برشلونة تحليقه في سماء الكرة العالمية، فبعد خماسيته التاريخية الموسم الماضي، ينوي الاقتراب أكثر من المباراة النهائية، وكتابة فصل أول في ثلاثية جديدة بعد تتويجه الموسم الماضي بألقاب الدوري والكأس ودوري أبطال أوروبا. في المقابل، كانت بداية نيفيل كارثية مع فالنسيا، وبلسم بلوغه نصف نهائي الكأس، جراح ظهير أيمن مانشستر يونايتد السابق. ولم يحقق فالنسيا الفوز في آخر 8 مباريات في الدوري مع مدربه الجديد، فتراجع أكثر إلى المركز الثاني عشر وأصبح على بعد 5 نقاط من منطقة الخطر.
ويواجه رجال نيفيل الاختبار الأكثر صعوبة بمواجهة لاعبي لويس أنريكي، وسيكون بلوغ “الخفافيش” النهائي الأول في الكأس منذ 2008، عندما أحرز اللقب على حساب خيتافي 3-1، بالغ الصعوبة أمام فريق لم يخسر في آخر 26 مباراة في مختلف المسابقات. ويحتاج الكاتالوني، الذي يعتمد على الثلاثي الأسطوري المؤلف من الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرازيلي نيمار والأوروغوياني لويس سواريز، إلى مباراتين إضافيتين من دون خسارة، ليعادل رقم حقبة المدرب السابق جوسيب غوارديولا (28 مباراة متتالية دون خسارة). رغم كل ذلك، يعقد نيفيل العزم للعودة إلى مسرح “كامب نو” الذي شهد أبرز إنجازاته عندما أحرز لقب دوري أبطال أوروبا عام 1999 على حساب بايرن ميونيخ الألماني في مباراة دراماتيكية. وقد يمنح فالنسيا فرصة المشاركة للاعبه الجديد الروسي دنيس تشيريشتيف المعار الإثنين من ريال مدريد حتى نهاية الموسم.
وفي المباراة الثانية، يستقبل سلتا فيغو إشبيلية بعد تحقيقه مفاجأة كبرى بإقصائه أتلتيكو مدريد من نصف النهائي. فبعد بداية مثالية في الدوري، تراجع سلتا إلى المركز السابع ومني بخمس خسارات في آخر 6 مباريات في الليغا، فيما يعيش إشبيلية فترة رائعة فقد فاز 11 مرة على التوالي على أرضه في مختلف المسابقات ويحتل المركز الخامس في الدوري. وتنفس سلتا الصعداء بعودة هدافه نوليتو، المرتبط اسمه في فترة الانتقالات بالرجوع إلى ناديه السابق برشلونة، من إصابة أبعدته عن الملاعب. وقال ظهير سلتا هوغو مالو “عرفنا أن نية نوليتو كانت البقاء هنا. ننتظره بفارغ الصبر لأنه لاعب قادر على حسم المباريات”.
وأحرز إشبيلية اللقب خمس مرات آخرها في عام 2010 على حساب أتلتيكو مدريد 2-0، فيما بلغ سلتا فيغا النهائي ثلاث مرات خسرها جميعها آخرها في 2011 أمام ريال سرقسطة 3-1.